Renascimento

Na leitura do professor, os renascentistas adotaram a frase de Protágoras, “o homem é a medida de todas as coisas”, mas cortaram parte do seu sentido: na Grécia, esse homem ainda era pensado em relação aos deuses; no Renascimento, a medida passa a ser só o homem.

Dante chamou seu poema apenas de Comédia. O adjetivo “divina” veio de Boccaccio, grande admirador do poeta, e só entrou no título numa edição veneziana de 1555.

Aquilo que hoje chamamos de êxodo rural é fenômeno antigo: segundo o curso, já no século XIV, com o renascimento comercial, as pessoas trocavam o campo pelas cidades atrás da economia mercantil que começava a fervilhar.

O curso começa e termina com a mesma frase de Paul Johnson, autor de um pequeno livro que o professor recomenda para começar a estudar o período: o Renascimento foi obra de indivíduos e, até certo ponto, do individualismo.

Na Comédia, quem guia Dante pelo Inferno e pelo Purgatório é Virgílio, um poeta pagão da Roma antiga. Para o curso, é um sinal do que vem aí: a literatura volta à Antiguidade para narrar o homem, seus vícios e suas virtudes.

Os romanos chamavam o Mediterrâneo de Mare Nostrum, “nosso mar”. Esse mar voltaria a fervilhar com o comércio renascentista das repúblicas italianas, mas o Atlântico logo o destronaria.

Pólvora, bússola e papel, citados no curso entre as novidades vindas do Oriente, eram invenções chinesas e chegaram à Europa ainda na Idade Média. Foi no Renascimento, porém, que mudaram o jogo: armaram os exércitos dos reis, guiaram as grandes navegações e alimentaram a imprensa.

O veneziano Marco Polo, símbolo do renascimento comercial para o curso, passou cerca de 17 anos a serviço de Kublai Khan, neto de Gêngis Khan, cumprindo missões pelo império mongol, segundo o seu próprio relato.

Maquiavel jamais escreveu, com todas as letras, que “os fins justificam os meios”. A frase é uma síntese posterior do espírito de O Príncipe — mas o argumento de fundo está realmente lá.

O modelo concreto de Maquiavel para O Príncipe foi César Bórgia, filho do papa Alexandre VI. Foi esse papa quem, em 1493, com a bula Inter caetera, dividiu entre Espanha e Portugal as terras a descobrir, partilha que os dois reinos renegociaram no Tratado de Tordesilhas, em 1494.

Francisco I, rei da França, teria ironizado a partilha do mundo entre Portugal e Espanha: queria ver a cláusula do testamento de Adão que excluía a França das terras do Novo Mundo.

O Leviatã, monstro do Antigo Testamento, dá nome à obra de Thomas Hobbes, de 1651. Para conter a violência de uma humanidade em que “o homem é o lobo do homem”, só mesmo um poder soberano forte, monstruoso na proporção do problema.

A frase “O Estado sou eu”, que o curso usa para resumir o absolutismo, é atribuída a Luís XIV, o Rei Sol, mas provavelmente ele nunca a disse. Ficou célebre porque traduz bem a ideia de um Estado concentrado na pessoa do rei.

Para o curso, os reis absolutos criaram as regras mercantilistas e entregaram sua execução à burguesia. Sem perceber, estavam criando a cobra que mais tarde morderia o próprio pé — primeiro na Inglaterra, depois na França.

Segundo a tradição, Bartolomeu Dias, o primeiro a contornar o extremo sul da África, em 1488, chamou-o de Cabo das Tormentas; o rei D. João II preferiu Cabo da Boa Esperança, pela esperança de chegar às Índias por mar. Dez anos depois, Vasco da Gama cumpriu essa promessa.

A obsessão mercantilista por ouro e prata tem nome técnico: metalismo, ou bulionismo, de bullion, palavra inglesa para metal precioso em barras. A prata que a Espanha tirou da América, sobretudo de Potosí, está entre as causas da alta de preços que atingiu a Europa no século XVI.

Leonardo da Vinci e Michelangelo dissecaram cadáveres para entender músculos e ossos e dar volume e verdade às figuras. Ao contrário do que se costuma dizer, a Igreja não proibia a dissecação: Michelangelo estudou corpos no hospital do convento de Santo Spirito, em Florença, com permissão do prior.

Girolamo Savonarola promoveu em Florença a Fogueira das Vaidades, em que se queimaram livros, quadros e objetos de luxo. No ano seguinte, em 1498, ele próprio foi executado e queimado na mesma Piazza della Signoria.

Em A ética protestante e o espírito do capitalismo (1904-1905), Max Weber ligou o espírito do capitalismo moderno à ética de grupos protestantes, sobretudo calvinistas, que viam no trabalho metódico uma vocação. O curso usa essa tese para explicar o avanço econômico das potências protestantes.

Concluída em 1436, a cúpula de Brunelleschi para a catedral de Florença, com mais de 40 metros de diâmetro, foi erguida sem o cimbre de madeira que costumava sustentar as abóbadas durante a obra. Até hoje é a maior cúpula de tijolos já construída.