Revoluções Burguesas

A burguesia nasceu como uma espécie de “alienígena social”: não era nobre, nem clero, nem camponesa. Por séculos teve dinheiro sem ter voz política — e foi essa contradição que acabou produzindo as quatro grandes revoluções burguesas.

O Parlamento inglês não é filho da Revolução Inglesa: é uma instituição medieval. Suas raízes estão na Magna Carta de 1215, que nobres e clero impuseram a João Sem Terra para limitar os poderes e os gastos da Coroa. A revolução do século XVII reconfigurou uma instituição que já tinha séculos.

O fish and chips não é tão antigo quanto parece: a batata, nativa das Américas, só chegou à Europa depois das grandes navegações, e o prato se firmou na Inglaterra apenas no século XIX. No curso, a história da alimentação serve de exemplo de como mudanças econômicas podem alterar até os hábitos à mesa.

Em “A Ética Protestante e o Espírito do Capitalismo”, Max Weber aponta uma afinidade entre a ética protestante e o espírito do capitalismo. O curso usa a tese para explicar por que regiões protestantes, e não Portugal, Espanha ou os reinos italianos, puxaram o desenvolvimento econômico moderno.

Henrique VIII não rompeu com Roma só por causa de Ana Bolena. A Igreja Católica controlava cerca de um quinto das terras da Inglaterra — e o rei precisava desse território para comprar a lealdade dos nobres.

Maria I da Inglaterra, meia-irmã mais velha de Elizabeth I, ganhou o apelido de “Maria Sangrenta” pelas perseguições religiosas do seu breve reinado. Uma das versões mais repetidas diz que o drink Bloody Mary homenageia a rainha, mas a origem do nome é incerta.

A palavra “greve” vem da Place de Grève, em Paris, praça à beira do Sena cujo nome se refere à margem de areia e cascalho do rio (grève, em francês). Ali se reuniam trabalhadores à procura de serviço, e “fazer greve” passou a designar a paralisação do trabalho. No curso, a praça aparece como um dos palcos da agitação de julho de 1789.

Os “Dois Tratados sobre o Governo Civil”, de John Locke, foram publicados em 1689, no desfecho da Revolução Inglesa. Para o professor, é um caso raro em que a teoria nasce do ato, e não o ato da teoria: o iluminismo sai dos escombros de uma revolução que não teve teoria prévia.

O lema “um rei, uma fé, uma lei”, antigo adágio da monarquia francesa que o curso associa a Bossuet, teórico do direito divino dos reis, parece feito para a Inglaterra de Henrique VIII, observa o professor: ali um rei criou a sua própria fé e impôs a sua própria lei.

Em 30 de janeiro de 1649, um dia gelado em Londres, Carlos I vestiu uma camisa a mais antes de subir ao cadafalso: não queria que o povo tomasse o tremor de frio por medo. Para o professor, cortar a cabeça do rei, cabeça do corpo social, foi o gesto simbólico que abriu a república de Cromwell.

O kilt escocês nasceu no fim do século XVI como uma grande manta de lã presa à cintura por um cinto, o great kilt; a versão curta, mais parecida com a saia de hoje, só se firmou por volta do século XVIII. No curso, o traje aparece como exemplo de como a economia da lã marcou até o vestuário das ilhas britânicas.

Ortega y Gasset escreveu que para diagnosticar a existência de um homem, de um povo ou de uma época, é preciso começar identificando o sistema de suas convicções e crenças. Aplicar essa lente ao homem renascentista é entender por que as revoluções burguesas eram quase inevitáveis.

Oliver Cromwell chegou ao poder pela mão do Parlamento e, em 1653, dissolveu esse mesmo Parlamento. Recusou a coroa, aceitou o título de Lorde Protetor e governou com mais poder do que muitos reis — perseguindo, inclusive, antigos aliados, como os niveladores e os escavadores.

A frase “os homens criam as ferramentas e as ferramentas recriam os homens”, associada a Marshall McLuhan, abre uma das aulas. Bússola, pólvora, prensa e relógio fizeram exatamente isso entre os séculos XV e XVIII — e a burguesia foi a principal beneficiária dessa recriação.

No exemplo dado no curso, uma manufatura inglesa que produzia cerca de 340 jardas de tecido por semana passou a mais de 1.200 quando o vapor chegou às fiandeiras. Com tanto produto no mercado, era preciso convencer alguém a comprar tudo aquilo: para o professor, é aí que o marketing ganha força.

Adam Smith publicou “A Riqueza das Nações” em 1776, o mesmo ano da Declaração de Independência dos Estados Unidos. No curso, Smith e sua “mão invisível do mercado” aparecem como sinal de que, depois das quatro revoluções, as ideias burguesas já estavam no centro da vida econômica.

Os colonos americanos que jogaram chá no porto de Boston se disfarçaram de indígenas. Como observa o professor com bom humor: imagine um descendente de inglês, pele branca, vestido de índio — não convence nem criança. O disfarce era simbólico, não eficaz.

A França ajudou, com dinheiro, navios e soldados, a independência dos Estados Unidos, apostando que assim arruinaria a economia inglesa. Mas ingleses e americanos logo retomaram o comércio, e a dívida da guerra pesou nas finanças da Coroa francesa às vésperas de 1789. O tiro saiu pela culatra.

Durante o Terror, na França revolucionária, a semana ganhou dez dias, os meses receberam novos nomes (Brumário, Termidor, Floreal) e até as cartas de baralho mudaram de figura. A revolução queria refazer o calendário da própria existência.

Em “A Ascensão do Dinheiro”, Niall Ferguson conta como Nathan Rothschild, em Londres, organizou o envio de ouro que sustentou as tropas de Wellington e os aliados na fase final das guerras contra Napoleão. O curso cita o exemplo para mostrar o peso dos banqueiros no mundo que as revoluções burguesas ajudaram a criar.