Era Napoleônica

Napoleão tratava a religião como questão de governo. Em 1800, diante do Conselho de Estado, disse: “Foi me fazendo católico que acabei com a guerra da Vendeia, me fazendo muçulmano que me estabeleci no Egito (...). Se governasse o povo judeu, reconstruiria o templo de Salomão.”

A Córsega só passou a fazer parte da França um ano antes do nascimento de Napoleão. Por uma diferença de meses, o homem que se tornaria sinônimo da França nasceu, juridicamente, francês — seu irmão mais velho, Joseph, nascera antes da cessão da ilha.

A fama de baixinho de Napoleão é, em boa parte, um mito. Ele media 5 pés e 2 polegadas nas unidades francesas da época, cerca de 1,68 m, um pouco acima da média dos franceses de então. A confusão com as polegadas inglesas, menores, e as caricaturas britânicas ajudaram a encolhê-lo.

Max Weber, em “Economia e Sociedade”, classifica três tipos de dominação: legal, tradicional e carismática. Napoleão é um dos casos mais perfeitos do terceiro tipo na história moderna — seu poder vinha menos do cargo do que da pessoa.

No painel da coroação, Jacques-Louis David colocou no balcão de honra a mãe de Napoleão. Só que ela não estava lá: tinha boicotado a cerimônia por desprezo à nora. O quadro mais famoso do reinado, portanto, é, em parte, ficção encomendada.

O famoso retrato de Napoleão com a mão sob o colete tem, ao fundo, um relógio marcando pouco mais das quatro. Não da tarde — da manhã. A vela acesa e curta indica que o imperador trabalhava antes do nascer do sol.

Promulgado em 1804, o Código Civil dos franceses, depois chamado Código Napoleão, serviu de modelo a códigos de muitos países da Europa e da América Latina e continua em vigor na França, com inúmeras reformas. Poucas leis influenciaram a vida cotidiana de tanta gente por tanto tempo.

Stefan Zweig, em “Momentos Decisivos da Humanidade”, dedicou um capítulo curto e fulminante a Waterloo. Sua tese: o império caiu por causa de minutos de hesitação de um general que obedecia demais.

Napoleão entrou na Rússia em 1812 com cerca de 600 mil soldados. Voltaram 30 mil. A maior parte das perdas não veio dos combates, mas da fome, do frio e das doenças, agravados por uma tática de terra arrasada que não dependia de bala.

Talleyrand foi bispo sob Luís XVI, deputado na Revolução, ministro das Relações Exteriores do Diretório e de Napoleão e, de novo, ministro com a volta de Luís XVIII. Os desafetos o chamavam de “rato traidor”. Sobreviveu a todos esses regimes e morreu em sua cama, em 1838.

A vinda da família real portuguesa ao Brasil em 1808 foi, em essência, um efeito colateral da política externa de Napoleão. O Bloqueio Continental contra a Inglaterra empurrou o príncipe regente D. João, futuro D. João VI, para o Atlântico — e a independência brasileira começou a ser desenhada ali.

A referência bibliográfica do curso é o “Napoleão” de Max Gallo, biografia romanceada em quatro volumes. É de Gallo a ideia, retomada nas aulas, de que a figura do grande líder começa a nascer na ponte de Arcole.

Na sagração de 1804, o papa Pio VII viajou de Roma a Paris para ungir Napoleão — e viu o imperador pôr a coroa na própria cabeça. Para o curso, o gesto põe o poder temporal acima do espiritual.

Joseph Fouché, ministro da polícia, votou pela morte de Luís XVI na Convenção. Anos depois, apoiou a elevação de Napoleão a imperador. Em 1815, ajudou a devolver o trono a Luís XVIII, irmão do rei guilhotinado. Política, para ele, era ofício, não convicção.

A palavra “chauvinismo”, usada hoje para qualquer fanatismo nacionalista, vem de Nicolas Chauvin — um soldado napoleônico (talvez fictício) cuja devoção cega ao imperador virou caricatura no teatro francês do século XIX.

Jacques-Louis David, o pintor oficial de Napoleão, havia sido antes o “pintor da Revolução” — autor de “A Morte de Marat”. Preso após a queda de Robespierre, deu a volta por cima e se tornou o primeiro pintor do imperador. A arte política costuma ser flexível quanto à fonte do poder, desde que o poder seja real.

Na anedota contada no curso, Caulaincourt se espanta com a calma de Napoleão diante de um relato preocupante e ouve a explicação: o imperador tinha 150 mil homens pagos e prontos nos quartéis para esmagar qualquer inimigo, sem precisar convocar ninguém.

O Hôtel des Invalides, onde repousa Napoleão hoje, foi originalmente um hospital construído por Luís XIV para abrigar soldados mutilados em batalha. O imperador que multiplicou as guerras dorme cercado dos veteranos das suas.

Os elegantes liceus franceses, que ainda existem como espinha dorsal do ensino secundário na França, foram criação napoleônica. O modelo se espalhou pelo mundo, inclusive influenciando o ensino médio brasileiro.

A minissérie “Napoléon” (2002), indicada no fim do curso, adapta justamente a biografia de Max Gallo. Tem Christian Clavier no papel principal, Isabella Rossellini como Josefina, Gérard Depardieu como Fouché e John Malkovich como Talleyrand.