Início do Século XX: Guerra e Revolução

Na noite de Natal de 1914, um “Noite Feliz” cantado na trincheira alemã foi acompanhado por uma gaita de foles escocesa, e soldados alemães, franceses e escoceses saíram para a terra de ninguém. Trocaram presentes, bebidas e canções numa trégua que, em alguns trechos da frente, durou até o Ano-Novo.

Na Primeira Guerra, parentes se enfrentaram: o rei inglês Jorge V e o Kaiser Guilherme II eram netos da rainha Vitória, e o czar Nicolau II, primo de Jorge V, era casado com uma neta dela.

Paris é uma festa, de Hemingway, parece celebrar a euforia dos anos 1920. Para o professor, o livro diz o contrário: por trás das festas estava o medo de um futuro incerto, que levava cada um a viver o dia como se fosse o último.

Na leitura do curso, o que levou os EUA à Primeira Guerra não foi a defesa da democracia nem o ataque a navios, mas o medo do calote: se a Alemanha vencesse, os empréstimos americanos à Inglaterra e à França virariam pó.

Lenin estava exilado na Suíça quando a Revolução de Fevereiro derrubou o czar. A Alemanha, em guerra com a Rússia, o fez atravessar seu território num vagão lacrado, apostando que ele tiraria o país da guerra. Acertou.

O símbolo da foice e do martelo não é decorativo. A foice é a ferramenta pequena dos camponeses para colher trigo; o martelo, o instrumento dos operários que moldavam chapas vindas das caldeiras. Cada peça desenhava um trabalhador real.

O termo “bolchevique” vem da palavra russa para “maioria”, e “menchevique”, da palavra para “minoria”. Os nomes nasceram de uma votação no congresso do partido em 1903 e ficaram para sempre, mesmo quando as proporções mudaram.

O Tratado de Versalhes não foi assinado em qualquer lugar. Os franceses escolheram a Sala dos Espelhos, onde em 1871 haviam sido humilhados pelos alemães. A geografia da vingança levou quase cinquenta anos para se cumprir.

Rasputin, místico semianalfabeto e considerado por muitos um bruxo, era conselheiro íntimo do czar de toda a Rússia. Para um povo majoritariamente ortodoxo, ver o líder simbólico cristão acompanhado por uma figura assim foi corrosivo.

Na guerra de trincheiras, a tecnologia avançou a passos largos: metralhadoras, granadas de longo alcance, gás e aviões ainda simples, que, quando acabavam as bombas, chegavam a lançar grandes agulhas de ferro sobre os soldados entrincheirados.

A frase “a religião é o ópio do povo” foi publicada por Marx em 1844. Com os bolcheviques no poder, virou política de Estado: líderes religiosos foram perseguidos, ícones destruídos e muitas igrejas fechadas ou transformadas para outros usos.

“Não comeremos o bastante, mas exportaremos”: a frase, atribuída a um ministro das Finanças da Rússia czarista no fim do século XIX, resume a política de exportar trigo, mesmo com fome no campo, para financiar a industrialização. O curso mostra como essa penúria alimentou a revolta contra o czar.

Segundo o curso, Lenin resumia as condições de uma revolução em dois elementos: governo enfraquecido e líderes. Sem o primeiro, não há brecha; sem o segundo, a brecha se fecha. A Rússia czarista ofereceu os dois.

Enquanto a Paris dos anos 1920 era a capital da libertinagem artística, os EUA viviam a Lei Seca. Duas formas opostas de loucura, uma por excesso, outra por repressão, separadas apenas pelo Atlântico.

O filme Feliz Natal (Joyeux Noël, 2005), coprodução europeia indicada pelo professor, reconstrói a trégua de Natal de 1914 a partir de relatos de soldados que viveram o episódio.

A Declaração Balfour, de 1917, apoiou a criação de um “lar nacional” para o povo judeu na Palestina. Exatamente trinta anos depois, em 1947, a ONU aprovou o plano de partilha, e em 1948 nasceu o Estado de Israel.

Para o professor, a União Soviética não aboliu o capitalismo: apenas trocou o dono dos meios de produção, da burguesia para o Estado. O próprio Lenin usou a expressão “capitalismo de Estado” ao defender a Nova Política Econômica, a NEP.

A sala de aula preparou as trincheiras: segundo o curso, o ensino nacionalista do fim do século XIX formou crianças que, adultas em 1914, se alistaram para defender a pátria contra um inimigo pintado como demônio nos cartazes de propaganda.

Trotsky foi assassinado no México, em 1940, por um agente de Stalin, com uma picareta de quebrar gelo. No exílio mexicano, chegou a morar na casa de Diego Rivera e Frida Kahlo, mas nem a distância o livrou do antigo rival.