Baixa Idade Média

O nome “Baixa Idade Média” sugere decadência, mas é justamente nesse período que surgem as universidades, se erguem as catedrais góticas e São Tomás de Aquino escreve a Suma Teológica. O “baixa” é cronológico: indica a fase mais tardia da Idade Média, não a pior.

As cruzadas não deram às nobrezas europeias as terras que buscavam, nem grande prestígio à Igreja. Seu fruto mais duradouro, diz o curso, foi outro: os novos saberes que passaram a circular na Europa e chegaram às universidades.

O curso se encerra com uma paráfrase de “O Renascimento”, de Paul Johnson: o Renascimento, em sentido amplo, foi a última fase da Idade Média. É um convite a ver continuidade onde se costuma ver ruptura.

Para o curso, as cruzadas fortaleceram os reis de um jeito indireto: a nobreza, que se lançou de cabeça nas expedições, saiu delas enfraquecida, enquanto o poder das monarquias se manteve de pé.

O filósofo muçulmano Averróis foi o grande comentador de Aristóteles, e seus escritos marcaram a leitura que a Europa cristã, das universidades a São Tomás de Aquino, fez do filósofo grego. Em sua própria terra, porém, acabou perseguido pelos radicais de sua tradição.

As universidades, uma das grandes invenções da Idade Média, nasceram à sombra da Igreja. Em Paris, Oxford ou Salamanca, eram sobretudo clérigos que ensinavam e faziam circular o conhecimento.

A Basílica de Saint-Denis, nos arredores de Paris, é considerada a primeira igreja gótica. Hoje é também necrópole de boa parte dos reis da França.

Notre-Dame de Paris, que hoje vemos na cor da pedra, já foi colorida: os portais e as esculturas da fachada eram pintados. O tempo apagou as cores, e o gótico que conhecemos é uma versão desbotada do original.

Numa sociedade em que quase ninguém sabia ler, os vitrais eram um grande livro aberto. O curso propõe um exercício: entrar na Sainte-Chapelle, em Paris, como um camponês ou um peixeiro da época e ver a Bíblia contada em luz e cor, do chão ao teto.

Luís IX, o São Luís, comprou a relíquia da coroa de espinhos de Cristo e mandou erguer a Sainte-Chapelle, em Paris, para guardá-la: a igreja inteira foi pensada como um relicário. Hoje a relíquia fica na catedral de Notre-Dame.

O Cisma do Oriente, de 1054, separou a Igreja de Roma da de Constantinopla e deu origem à divisão entre católicos e ortodoxos. Até hoje os ortodoxos são maioria em países como a Grécia e a Rússia.

Na querela das investiduras, conta-se que o rei Henrique IV, excomungado, foi pedir perdão ao papa descalço e vestido de penitente. A imagem é forte: naquele momento, o poder temporal ainda se ajoelhava diante do espiritual.

São Francisco de Assis morreu em 1226; poucas décadas depois, São Tomás de Aquino escrevia a Suma Teológica. Humildade radical e profundidade intelectual no mesmo século, que o curso vê como um dos mais fortes da teologia cristã.

Em 1314, Jacques de Molay, último grão-mestre dos templários, morreu na fogueira em Paris. O processo que Filipe, o Belo, moveu contra a ordem e sua fortuna é, para o curso, um sinal claro do poder temporal avançando sobre o espiritual.

O filme “Coração Valente”, de Mel Gibson, tem como pano de fundo o reinado de Eduardo I da Inglaterra e seu filho, o futuro Eduardo II, que se casou com Isabel da França, filha de Filipe, o Belo. É o mesmo enredo de coroas entrelaçadas que o curso acompanha até a Guerra dos Cem Anos.

A Guerra dos Cem Anos, apesar do nome, durou 116: de 1337 a 1453, com longas tréguas no meio. Na raiz do conflito estava a pretensão de Eduardo III da Inglaterra, neto de Filipe, o Belo, por parte de mãe, ao trono francês.

Muitos viam a peste como um castigo que vinha levar os pecadores. Mas a população via morrerem também padres e fiéis devotos, e essa explicação perdeu força. Para o curso, foi também assim que a Peste Negra abalou a autoridade da Igreja.

Em 1348, a peste avançou pela Itália a partir dos portos que comerciavam com o Oriente. Em Florença, estima-se que mais da metade da população tenha morrido em poucos meses.

A máscara bicuda dos “médicos da peste”, que virou símbolo das epidemias, é bem posterior à Peste Negra: só aparece no século XVII. O bico levava ervas aromáticas porque se acreditava que a doença se espalhava pelo ar.

Barbara Tuchman chamou seu livro sobre o século XIV de “Um espelho distante” porque via naquele tempo de peste, guerras e cismas um reflexo das catástrofes do século XX. O subtítulo brasileiro, “o terrível século XIV”, é a expressão que o curso usa para o período.