Patrística: Agostinho e Pseudo-Dionísio

Marco Aurélio, autor das célebres Meditações e modelo de virtude estoica, foi um perseguidor sanguinário de cristãos. Não por crueldade gratuita: para ele, como para outros imperadores zelosos, o cristianismo era uma chaga, um fator de instabilidade mortal para o Império.

A primeira vez que os cristãos foram chamados de “cristãos” não foi em Jerusalém nem em Roma, mas em Antioquia — cidade que hoje fica na fronteira da Turquia com a Síria.

Os cristãos chegaram à China muito antes de Marco Polo. As rotas comerciais que ligavam o Império Romano ao Extremo Oriente eram também rotas de disseminação religiosa, e havia colônias cristãs disseminadas ao longo delas.

A obra completa de Platão só ficou disponível em latim no fim do século XV. Durante toda a Idade Média, o Platão lido no Ocidente era basicamente o Timeu — por isso, para os medievais, Platão era sobretudo um filósofo da natureza.

A palavra “pessoa” nem sempre teve a dignidade que tem hoje: era um termo do vocabulário romano, de uso jurídico. Tertuliano foi o primeiro a aplicá-la às pessoas da Trindade e ao ser humano, abrindo caminho para o conceito cristão de pessoa.

Segundo um relato citado no curso, a Alexandria dos séculos II e III abrigava escolas judaicas, cristãs, médio-platônicas, hindus e talvez budistas, que se debatiam, refutavam e influenciavam umas às outras numa cidade de cerca de 500 mil habitantes.

Plotino, o maior filósofo pagão depois de Aristóteles segundo o curso, estudou em Alexandria com Amônio Sacas, mestre que fontes antigas dizem ter sido criado no cristianismo e cujas aulas teria frequentado também Orígenes, um dos maiores padres da Igreja. O grande rival filosófico do cristianismo nasceu muito perto dele.

Agostinho era tão sensível à beleza que até o canto litúrgico o inquietava: temia que o prazer da melodia o dispersasse e o fizesse “sair de si”, distraindo-o do que era cantado.

Santo Ambrósio, bispo de Milão, chegou a excomungar o imperador Teodósio por causa de sua violência. No século IV, um bispo era também figura política e social, que cuidava tanto da formação quanto da proteção material do seu povo.

A obra de Santo Agostinho ocupa quase 50 volumes numa de suas edições completas. Tudo isso foi escrito por um bispo que passava cinco ou seis horas do dia atendendo petições — alguém roubou minha galinha, o que faço? — e escrevia “sob demanda”, conforme as polêmicas chegavam.

Para os antigos, conhecer o nome verdadeiro de uma coisa era ter poder sobre ela. Não é à toa que, nos filmes de exorcismo, o exorcista exige que o demônio diga seu nome: a ideia atravessa milênios de pensamento ocidental.

Durante cerca de mil anos, os escritos de Pseudo-Dionísio passaram por obra do discípulo de São Paulo. O humanista Lorenzo Valla lançou a dúvida no século XV, mas a prova só veio no fim do século XIX, quando dois estudiosos alemães mostraram, pela análise do vocabulário, que o autor dependia de Proclo.

Dante, na Divina Comédia, organiza os coros dos anjos segundo a hierarquia celeste de Pseudo-Dionísio — sinal de quanto esse autor penetrou na cultura ocidental, da teologia à literatura.

A palavra “mística” não significa, originalmente, visões, levitações ou fenômenos paranormais. Significa simplesmente a união do crente com seu Deus — uma vida vivida em consciência permanente dessa relação.

Carlos Magno sonhava fazer de sua corte uma nova Atenas, capaz de rivalizar com Constantinopla. Foi na corte de seus sucessores, no século IX, que Pseudo-Dionísio ganhou tradução latina — duas vezes, porque a primeira, de Hilduíno, era tão ruim que precisou ser refeita por João Escoto Eriúgena.

Na Idade Média, Aristóteles “ganhou” obras que nunca escreveu. O Livro das Causas, que circulava com o nome dele, é na verdade uma compilação de ideias de Proclo, e Tomás de Aquino, ao lê-lo, percebeu que aquilo não podia ser do autor da Ética a Nicômaco.

O “penso, logo existo” de Descartes tem raízes em Agostinho, que mais de mil anos antes buscou contra os céticos um ponto de partida seguro para o conhecimento. Descartes pouco admitiu a dívida, mas teve contato com os oratorianos, ordem profundamente agostiniana.

Segundo o curso, T. S. Eliot, que era anglicano, tinha São João da Cruz por um dos maiores poetas de todos os tempos, admiração que não vinha de afinidade religiosa. A mística carmelita é também alta literatura.

Na África do tempo de Agostinho, pregar ao povo cabia ao bispo. Agostinho, ordenado padre quase à força, recebeu licença para pregar mesmo assim, algo incomum, graças ao talento de explicar coisas profundas com palavras simples.

Werner Beierwaltes, apontado no curso como talvez o maior historiador do platonismo, defendia que Pseudo-Dionísio não é um mero repetidor de Proclo, mas um pensador original, com vigor próprio diante do neoplatonismo do seu tempo.