Técnica, Ciência e Religião: Uma Nova Introdução ao Pensamento Grego

Os homens que exerciam funções sacerdotais na Grécia, ao contrário do Egito e da Mesopotâmia, não eram funcionários profissionais: eram cidadãos comuns — agricultores, comerciantes — que num dado momento iam ao templo oferecer sacrifícios e voltavam à vida cotidiana.

Tente pensar o nada absoluto: no instante em que o pensa, você já lhe atribuiu algum ser, mesmo a contragosto. Dessa observação o curso tira, com Parmênides, a consequência de que do nada absoluto nada se faz.

Quando alguém diz “eu sei o que é, só não sei explicar”, está dizendo, sem perceber, que não sabe. É a situação de Laques, no diálogo de Platão que leva seu nome, ao ser conduzido por Sócrates à aporia.

Aristóteles foi tutor de Alexandre, o Grande, mas viveu para ver o mundo das cidades-Estado gregas chegar ao fim. A morte de Aristóteles e o ocaso da pólis caminharam juntos — como se a obra do filósofo tivesse esperado o entardecer histórico para se completar.

A palavra *demiurgo*, que Platão escolhe no Timeu para nomear o ser que ordena o universo, designava na cidade grega o ferreiro, o pedreiro, o ceramista: literalmente, “quem trabalha para o povo”. O deus de Platão é pensado à imagem do artesão.

Na abertura da Metafísica, Aristóteles observa que há animais inteligentes, mas incapazes de aprender, como a abelha, porque não ouvem sons: só aprende quem, além de memória, tem audição.

A virtude da prudência, em Aristóteles, não tem nada a ver com a pessoa medrosa, retraída, que evita iniciativas. Prudente é quem age no momento certo, do modo certo — incluindo quem decide arriscar quando é hora de arriscar.

Para ilustrar o hábito da arte de que fala Aristóteles, o curso lembra os mestres de obras das catedrais góticas: formados nas corporações de ofício, resolviam no próprio canteiro problemas que hoje o arquiteto confia ao computador.

*Heurística*, o procedimento do pensamento voltado à descoberta, vem do mesmo verbo grego de *eureka*, “encontrei”, que Arquimedes teria gritado ao sair da banheira. Para os gregos, lembra o curso, a experiência não tinha essa função: servia para ilustrar.

Quando se diz que partículas “surgem do nada” em medições de laboratório, o curso lembra a lição de Parmênides: esse “nada” é relativo, porque as partículas aparecem num universo que já é algo. Do nada absoluto, nada se faz.

Pitágoras, nascido na ilha grega de Samos, teria viajado ao Egito e à Mesopotâmia antes de se estabelecer em Crotona, no sul da Itália. A confraria que fundou ali chegou a governar várias cidades, até ser violentamente dispersa por revoltas populares.

Os médicos hipocráticos usavam os cinco sentidos no diagnóstico, inclusive o paladar, para avaliar amostras de resíduos humanos. Para o curso, é um retrato da vocação exigida do médico, que não pode ter nojo de nada.

*Logos* é o substantivo ligado ao verbo grego *légein*, que significa ao mesmo tempo recolher e dizer. Por isso a palavra reúne sentidos como palavra, discurso, linguagem e razão, e Heráclito a usa para nomear a estrutura mais profunda do real.

Os deuses do politeísmo grego praticam quase todos os vícios humanos. A tese de Eugene Michael Jones é que o homem inventa deuses viciosos para legitimar os próprios vícios — e, depois, julga-se autorizado a subornar essas mesmas divindades com sacrifícios.

O legalismo da religião grega era curiosamente liberal: cumpridos os deveres rituais, o cidadão tinha enorme liberdade para pensar o que quisesse sobre os deuses. Para o curso, essa liberdade foi uma ocasião, e não a causa, do nascimento da filosofia.

Por que médicos e professores se sentem desvalorizados? Para o curso, antes do salário e das condições de trabalho, falta à sociedade compreender o valor vocacional dessas profissões; se o compreendesse, ela mesma exigiria que fossem mais bem tratadas.

Os Versos de Ouro pitagóricos prescrevem ao discípulo, antes de dormir, três perguntas: em que faltei? o que fiz? o que omiti do que devia? O exame de consciência cotidiano, longe de invenção monástica medieval, já circulava entre iniciados gregos.

Heráclito, chamado “o Obscuro”, desprezava a massa do povo, que julgava irremediavelmente ignorante, e não poupava nem os tidos por sábios: num fragmento, diz que a muita instrução não ensinou a ter inteligência nem mesmo a Pitágoras.

No fragmento 48 de Heráclito, arco e vida são quase a mesma palavra em grego, *biós* e *bíos*, distintas só pela posição do acento. “Do arco, o nome é vida, e a obra é morte”: a própria linguagem manifesta a tensão dos contrários.

Quando você entra num quarto bonito, harmônico, e sente um repouso prazeroso, está experimentando aquilo que os medievais chamavam de beleza: “o que, uma vez visto, agrada”. Sua inteligência percebe a adequação antes mesmo de você formular a frase.