O Fim da Educação

O primeiro sistema nacional de ensino moderno nasceu na Prússia, onde mais se espalhavam as novidades filosóficas de Kant e seus sucessores. Era uma novidade completa: escolas a serviço do governo, exame do Estado para certificar professores, controle burocrático e diploma exigido para entrar na universidade.

Quanto mais tempo um aluno brasileiro passa na escola, pior tende a ser sua proficiência em leitura. No 5º ano são cerca de 11% de alunos proficientes; no fim do ensino médio, apenas 1,6%.

Dante começa a Divina Comédia perdido numa selva escura, sem saber como chegou ali. Para o curso, é o símbolo da condição humana: não conhecemos nossa origem nem nosso destino, e educar-se é buscar uma orientação para a própria vida.

Os socialistas fabianos, citados no curso, preferiam transformar a sociedade aos poucos, por uma mudança lenta e profunda, em vez de uma revolução súbita. Não por acaso, o símbolo deles era uma tartaruga.

No experimento clássico de Stanley Milgram, a maioria dos voluntários chegou à carga máxima de choques, que acreditavam ser letal para outra pessoa, só porque um pesquisador de jaleco, num laboratório universitário, pedia com calma que continuassem.

Nos experimentos de Solomon Asch, a maioria dos voluntários deu, ao menos em parte das rodadas, uma resposta visivelmente errada só para não destoar do grupo. Pouco mais de 20% sustentaram sempre a resposta certa.

Sócrates não dava aulas em escolas nem recebia salário: achava indigno cobrar pelo que fazia. Conversava com quem encontrasse e ajudava o interlocutor a chegar sozinho às conclusões.

Os jesuítas, que mantinham uma grande rede de escolas na França, foram expulsos do país no século XVIII e de novo várias vezes no século XIX; em 1904, uma lei francesa proibiu as congregações religiosas de ensinar. Para o professor, foi uma verdadeira guerra pelas mentes e pelos corações das crianças.

Já em 1964, uma publicação da Unesco sobre mudança de atitudes lembrava, no prefácio, o interesse antigo da organização pelo tema e apresentava pesquisas sobre a “modificação de atitudes em escala internacional”.

Para o professor, uma criança hipnotizada pela tela do celular vive uma versão portátil da máquina de ensinar que Skinner projetou nos anos 1950: muito menor, mais eficaz e sempre à mão.

Dante, na sua subida do Purgatório, sonha com duas irmãs: Lia, que colhe flores para se enfeitar, e Raquel, que apenas se contempla no espelho. Vida ativa e vida contemplativa — as duas faces que toda educação séria precisa contemplar.

Na década de 1920, a União Soviética tentou uma ampla revolução sexual. O resultado foi um contingente de mães sozinhas e de crianças abandonadas nas ruas, e o próprio Stálin tratou de restaurar a família hierarquizada.

Heráclito dizia que ninguém se banha duas vezes no mesmo rio. O professor usa a frase contra a pretensão positivista de certeza: os fatos observados pelos sentidos nunca se repetem, e nenhum experimento reproduz exatamente as condições do anterior.

No romance “Admirável Mundo Novo” (1932), de Aldous Huxley, as crianças são condicionadas enquanto dormem, ouvindo mensagens que moldam seus comportamentos e crenças. O curso lembra a obra ao tratar das técnicas de controle do comportamento.

O livro didático moderno tem uma característica curiosa: ele é descartável. Depois de alguns anos, só serve para ser jogado fora. Boa parte da formação intelectual de uma geração inteira passa por um material projetado para não sobreviver à própria geração.

Napoleão escreveu que a instrução pública era talvez o problema político mais importante do Estado. Sem moldar o menino desde a infância — republicano ou monarquista, católico ou livre-pensador — nenhuma nação se sustenta, dizia ele.

Numa pesquisa internacional da OCDE, o Brasil ficou em primeiro lugar em violência contra professores: 12,5% deles relataram sofrer algum tipo de agressão ou intimidação toda semana. E, segundo uma pesquisa da Unesco citada no curso, o aluno brasileiro não está mais seguro na sala de aula do que na rua.

A frase “os filósofos só interpretaram o mundo; importa agora transformá-lo” está gravada no túmulo de Karl Marx, no Cemitério de Highgate, em Londres. É o epitáfio perfeito para o intelectual moderno: a contemplação foi destronada pela militância.

Quando alguém fala em “atraso” (atraso do Brasil, da educação, da cultura), está aceitando sem perceber a ideia moderna de progresso, que o curso remonta a Schelling, Hegel e Marx. Sem ela, “atraso” não significaria nada.

Eric Voegelin, filósofo nascido na Alemanha que teve de fugir do nazismo, fez de sua obra uma tentativa de entender as origens daquele desastre. Sua resposta, a de que a velha gnose reapareceu nas ideologias modernas, é uma das inspirações declaradas deste curso.